Monety od bardzo dawna są środkami płatniczymi. Aby zwiększyć ich trwałość, a tym samym użyteczność dziś wykonuje je się głównie z metalu. Monety posiadają określoną formę oraz muszą zostać opatrzone odpowiednim znakiem pozwalającym na rozpoznanie emitenta. Emitenci stanowią potwierdzenie wartości umowy, która przyznawana jest im umownie. W początkowym okresie istnienia monet ich wartość była zbliżona do wartości, jaką miał kruszec, z którego dana moneta została wykonana.

Pierwsze na świecie monety wykonywana kilkaset lat przed naszą erą. Na terenie współczesnej Turcji odnaleziono monety wykonane ze stopu srebra ze złotem. Ich kształt różnił się od monet współczesnych, gdyż nie był okrągły, lecz owalny. Monety bardzo szybko uznano są dobry i wygodny środek płatniczy. Monety stosowano w obrębie Morza Śródziemnego, a także w Chinach oraz Indiach. Monety są niewielkie, dlatego też ich transport był znacznie prostszy od transportu towarów wymiennych, czy też szlachetnych kruszców. Łatwiej było je również schować.